近一个时期，内蒙古金川（原临河市）保健啤酒以其不同寻常的几个“唯一”，引起越来越多食品、医疗专家的关注：唯一获中国专利的疗效型矿泉保健啤酒；唯一获中国国内国际金奖的矿泉保健啤酒；唯一经国家级卫生部门鉴定确有疗效的保健啤酒；唯一获卫生部颁发《保健食品批准证书》的天然保健啤酒。
说起金川啤酒的独特功能，就连它最初的酿造人——内蒙古金川保健啤酒总厂厂长赵焕然都始料不及。
1982年，内蒙古临河市农机修造厂因市场定位不够准确而面临着倒闭的尴尬局面。时任巴盟计委公交科科长的赵焕然独辟蹊径：转产改建啤酒厂。巴盟领导敏锐地发现了赵焕然这个人才。于是，临河市农机修造厂变成啤酒厂，赵焕然任厂长。
1987年，金川民间流传着一个近似笑话的故事：金川啤酒能治病。面对这个传说，人们大都一笑了之。但赵焕然却把它当作一个重要的信息记在脑海里，随后在《巴盟日报》等报刊上登了一则启事：征集饮用金川啤酒治好疾病的典型病例。令人难以置信的是，一则小小的启事顿时引来雪片一样的来信。这下，赵焕然坐不住了，他决定亲自去核实典型病例。走一家验证一家，每位受益者朴实的言语和活生生的事例，使赵焕然清醒地意识到，企业的辉煌也许就从这里起步。从此，他踏上了寻求金川啤酒具有保健功能原因的漫漫征途。
1993年8月的一天，赵焕然来到中国地质学会科技开发中心内蒙古分中心，请求他们对金川保健啤酒总厂酿酒用水进行一次彻底化验。该中心分别于1993年8月、10月、11月三次提取水样，并进行了感官指标及物理性质、常量组分、界限指标、微生物指标、放射性指标等项目的化验分析，三次化验结果完全一致。金川保健啤酒总厂的酿酒用水为：“含锶、重碳酸硫酸钙镁纳复合型医饮两用天然矿泉水。为了使金川啤酒得到人们的普遍认可，赵焕然又决定寻找国家卫生权威部门对金川啤酒进行一次系统、详实的药效分析鉴定。但是，传统观念，惯例和教条却把他一次又一次地挡在了药效鉴定的大门之外。拒绝的理由是：食品不能按药的成分来分析，药不能当食品来鉴定。
山重水复，柳暗花明。1994年6月底，赵焕然和随行人员第六次进京，终于推开了中国预防医学科学院的大门。
中国预防医学科学院经过对金川啤酒33天的周期人体实验，营养成分分析，小鼠耐力和体重增长观察实验表明：胃病病人或胃功能不适等，适量饮用金川啤酒对缓解有关症状十分显著。与此同时，中国医学科学院药物研究所公布了金川保健啤酒总厂原水对实验性大鼠胃溃病抑制率高达33．9％的结果。
从此，金川保健啤酒总厂可谓好事连连：1994年9月，金川啤酒获首届中国医药保健科技精品博览会金奖；同年10月，又获第一届中国国际保健节金奖。1997年3月，金川啤酒获国家卫生部颁发的《保健食品批准证书》，成为世界啤酒行业第一个天然保健啤酒，并因此而被大世界基尼斯总部颁发世界之最证书。
经严格评审，金川保健啤酒总厂目前被列为国家级高新技术企业，金川保健啤酒列入国家级的成果推广计划。赵焕然本人也因骄人的业绩被内蒙古自治区评为有特殊贡献的专家，被国务院批准为享有特殊津贴的企业家。香港科学院为表彰赵焕然研制开发推广金川保健啤酒做出的重大贡献，特授予他香港科学院荣誉博士证书称号。
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